Der Raum, in dem Kaffee öffentlich wurde

Die Tasse braucht Gesellschaft

Eine Tasse ist tragbar. Eine Institution lässt sich schwerer bewegen. Als Kaffeehauskultur reiste, trug sie eine Idee davon mit, wie Trinken Zeit organisieren konnte: eintreten, verweilen, etwas hören, jemanden treffen. Der Historiker Cemal Kafadar verortet Kaffee in veränderten frühneuzeitlichen Mustern von Vergnügen, Freizeit und Sozialleben. Kaffeegeschichte wird aufschlussreicher, wenn sie solche Anordnungen einbezieht, statt nur dem geografischen Fortschritt der Bohne zu folgen. Kafadar, Eine Geschichte des Kaffees.

Es gab keinen klaren Bruch zwischen religiöser und weltlicher Gesellschaft. Kafadar erörtert die frühe jemenitische Verbindung mit sufischer Frömmigkeit und die spätere Verbreitung des Getränks. Wachheit diente mehreren Zwecken. Eine Praxis konnte zwischen religiösen Zusammenkünften und kommerzieller Freizeit wechseln, ohne jede Spur ihres früheren Umfelds abzulegen. Deshalb ist eine einfache Geschichte, in der Religion moderner Cafékultur weicht, irreführend: Dasselbe Getränk konnte mehrere Arten gemeinsamer Aufmerksamkeit tragen. Die frühen Berichte über Frömmigkeit und Kaffee.

Die Frage dieses Artikels ist deshalb praktisch: Was konnten Menschen rund um Kaffee gemeinsam tun, das andernorts schwieriger war? Lesen, Handeln, Zuhören und Streiten sind vertraute Antworten. Ihre Bedeutung hing vom Raum, seinen Kunden und seiner Stadt ab. Ein kleines Nachbarschaftslokal und ein Geschäft für internationale Kaufleute konnten dasselbe Getränk anbieten und sehr unterschiedliche Zugänge eröffnen. Der nützliche Vergleich gilt diesen sozialen Anordnungen, nicht erfundenen einheitlichen „östlichen“ und „westlichen“ Kulturen.

Von Smyrna nach Cornhill

Um 1652 eröffnete Pasqua Rosée ein Kaffeehaus in St Michael's Alley nahe Cornhill in London. Courtaulds Darstellung nennt seinen Arbeitgeber Daniel Edwards als Kaufmann der English Levant Company. Beide hatten Kaffeekultur in Smyrna, heute Izmir, erlebt; Edwards importierte den Rohstoff, und das Unternehmen wollte diese Kultur in Londons Handelszentrum reproduzieren. Das ist eine Geschichte von Kontakt und Anpassung, in der die osmanische Handelswelt Teil der Londoner Geschichte ist. Courtauld, Von Ost nach West.

Rosées persönlicher Hintergrund wird in historischen Darstellungen unterschiedlich beschrieben; eine eindeutige ethnische Zuschreibung ist hier deshalb unnötig. Besser belegt ist die berufliche und geografische Verbindung: ein Arbeitgeber, ein Bediensteter, ein importiertes Getränk und eigene Kenntnis einer fremden städtischen Gewohnheit. Kultureller Transfer wird in diesen Beziehungen greifbar. Er widerspricht auch einer triumphalen Erzählung, in der London spontan ein andernorts bereits vertrautes Umfeld erfindet.

Der Standort ist Teil des Arguments. Ein kommerzielles Getränk unter Kaufleuten konnte einen geschäftlichen Treffpunkt schaffen. Das beweist kein vorbestimmtes Schicksal des ersten Lokals, erklärt aber die Passung zwischen eingeführter Gewohnheit und neuem Umfeld. Etwas Nützliches wurde angepasst: die Möglichkeit, einen bescheidenen Kauf mit einem ausreichend langen Aufenthalt zu verbinden, damit Gespräche zum Informationsaustausch wurden.

Eine Zeitung mit angeschlossenem Raum

Im späteren siebzehnten und im achtzehnten Jahrhundert konnte das Londoner Kaffeehaus mehrere Medien zugleich zugänglich machen: mündliche Berichte, gedruckte Nachrichten, ein Buch und einen kundigen Bekannten. Courtauld beschreibt Kunden beim Zeitungslesen, Debattieren, Geschäftemachen und beim Anhören von Reisenachrichten. Der vertraute Begriff „Penny-Universität“ verweist auf die Erschwinglichkeit dieser Mischung. Er beschreibt eine soziale Möglichkeit, keinen Beweis dafür, dass jeder Raum jedem Kunden zutreffendes Wissen vermittelte. Courtauld zum Kaffeehausleben im georgianischen London.

Oxfords Geschichtsprojekt dokumentiert Betreiber, die Zeitungen bereitstellten, mit Druckern Bücher verkauften und Aktienkurse ausstellten. Es beschreibt auch ärztliche Konsultationen und die Organisation von Schifffahrtsgeschäften. Diese Details deuten darauf hin, dass Information zum Angebot gehörte, auch wenn die Rechnung ein Getränk auswies. Kunden kauften Zugang zu einer nützlichen Konzentration von Menschen und Material, zusammengestellt von einem Betreiber. Oxford, Wissenschaft in London.

Nach unserer Interpretation diente der Tisch als Ort, an dem Berichte vor dem Handeln verglichen werden konnten. Gedruckte Worte konnten von Menschen in der Nähe Erklärung, Bestätigung oder Widerspruch erhalten. Dieselbe Anordnung konnte auch Gerüchte verstärken. Ein Raum, der Informationen verbreitet, macht sie nicht automatisch verlässlich. Diese Spannung macht das Kaffeehaus interessant: Die Freude an Gesellschaft und die Gefahren gemeinsamer Gewissheit teilen dasselbe Mobiliar.

Wissenschaft, Schifffahrt und spezialisierte Gesellschaft

Das Oxford-Projekt beschreibt Angehörige der Royal Society, die Kaffeehäuser für Forschungsaustausch und Diskussionen nutzten, sowie Experimentatoren mit mechanischen oder chemischen Vorführungen vor Publikum. Die Tätigkeit gehört zu Londons entstehender Wissenschaftskultur, nicht zu jedem Kaffeehaus oder jedem früheren Jahrhundert. Ihre Bedeutung ist konkret: Eine Vorführung konnte ein Argument sichtbar machen, eine Zusammenkunft eine Veröffentlichung mit Menschen verbinden, die darauf reagieren konnten. Kaffeehäuser und wissenschaftlicher Austausch.

Edward Lloyds Lokal zeigt eine andere Spezialisierung. Die institutionelle Geschichte von Lloyd's verortet das Kaffeehaus spätestens 1688 in der Tower Street und verbindet es mit der Nachfrage nach Schiffs- und Frachtversicherungen. Die nützliche Gesellschaft war hier maritim: Menschen mit Wissen über Schiffe, Reisen und Handelsrisiken. Das Beispiel bedeutet nicht, dass Kaffee den Versicherungsmarkt verursachte. Ein erkennbarer Treffpunkt konzentrierte vielmehr die Beteiligten, deren Wissen und Transaktionen diesen Markt bildeten. Lloyd's über seine frühen Standorte.

Spezialisierung verkompliziert auch das Bild eines allen gleichermaßen offenen Raums. Zu wissen, wohin man ging, wen man erkannte und welchem Gespräch man sich anschloss, konnte ebenso nützlich sein wie der Preis einer Tasse. Information hat eine soziale Geografie. Ein Schifffahrtsraum und eine literarische Zusammenkunft boten keine austauschbaren Vorteile, auch bei ähnlichen Getränken. Die Flexibilität des Kaffeehauses ließ seine Identität um die wiederkehrenden Nutzer wachsen.

Wer war im Raum — und wer leitete ihn?

Die Wissenschaftlerinnen Özlem Çaykent und Derya Gürses Tarbuck warnen davor, das Kaffeehaus als unkomplizierte moderne „Öffentlichkeit“ zu behandeln. Sie betonen unterschiedliche Lokaltypen, den überwiegend erwachsen-männlichen Charakter des Forums und die Überschneidung häuslicher und kommerzieller Zusammenkünfte. Diese Unterschiede sind wichtig. Soziale Mischung war bedeutend, ohne allgemeinen Zugang zu bedeuten; auch private Gastfreundschaft konnte intellektuellen Austausch tragen. Kaffeehausgeselligkeit, S. 208–210.

Ein breiterer Blick auf London zeigt Beteiligung jenseits des Kunden am Tisch. Eine Archivdarstellung der Kaffeehausikonografie beschreibt Kellner mit Kannen und Pfeifen sowie eine Frau, die hinter einer Theke den Raum leitete. Die Belege betreffen bestimmte Darstellungen, keine Erhebung aller Lokale. Dennoch wird ein nützlicher Unterschied sichtbar: Überwiegend männliche Kundschaft bedeutet nicht, dass Frauen bei Arbeit, Eigentum oder Leitung fehlten, die diese Geselligkeit ermöglichten. Die archivalische Erörterung von Kaffeehausinterieurs.

Behörden konnten dieselbe Zusammenkunft als Problem sehen. Das Grub Street Project der University of Saskatchewan dokumentiert die Proklamation vom Dezember 1675 zur Unterdrückung der Kaffeehäuser und den Widerstand, der zur Rücknahme führte. Besser ist die Beschreibung als Unterdrückungsversuch statt als glatte Zahl von Tagen, an denen alle Gespräche verstummten. Eine Proklamation, ihre geplante Umsetzung und der spätere Rückzug sind unterschiedliche Ereignisse. Die Episode zeigt politische Besorgnis über Versammlungen und zirkulierende Berichte. Die historischen Unterlagen von Grub Street.

Ein Raum mit zwei Geschichten

Die gefeierte Austauschgeschichte hat auch eine materielle Unterseite. Lloyd's untersucht in seiner Forschung zu den Gründungszeichnern von 1771 deren Verbindungen zu Sklavenhandel, Sklavenbesitz und der weiteren Sklavenwirtschaft. Das ist eine genau datierte Untersuchung einer bestimmten Institution, keine Behauptung, dass jeder Kaffeehauskunde dieselbe Rolle spielte. Sie erklärt aber, warum sich die kommerziellen Leistungen der Kaffeehauskultur nicht ausschließlich als befreiende Gespräche erzählen lassen. Lloyd's zu Verbindungen der Gründer zur Sklaverei.

Eine gute Geschichte hält beide Ansichten im Blick: den Raum, in dem Menschen etwas lernten, und die Wirtschaftswelt, die ihn versorgte. Kaffeehäuser konnten Gespräche, wissenschaftlichen Austausch und praktische Zusammenarbeit fördern und zugleich in ungleichen Gesellschaften verankert bleiben. Ihr Einfluss wird verständlicher, wenn wir sie weder zu makellosen Vorfahren heutiger Cafés noch zu bloßer Kulisse machen. Es waren tätige Orte, durch Wiederholung mächtig: Menschen wussten, dass eine Tasse und nützliche Gesellschaft warten könnten.